Der Stanley Cup Der Spielmodus Das Transfersystem der NHL NHL Game 2003/04

Spielmodus

Die Mannschaften der NHL spielen seit der Saison 1998/99 in sechs regionalen Divisionen.

Nötig wurde diese Umstrukturierung durch die Erweiterung der NHL mit dem Team aus Nashville in der Saison 98/99, sowie den Mannschaften aus Atlanta, Columbus und Minnesota bis zur Spielzeit 2000/01.

Die Divisionen Northeast, Southeast und Atlantic bilden zusammen die Eastern Conference, Central, Northwest und Pacific Division die Western Conference.

Während der Saison spielen die Mannschaften gegen «Opponents» der gleichen Division fünf Mal gegeneinander.

Gegen neun Mannschaften, die sich in der gleichen Conference, aber in einer anderen Division befinden, werden vier, gegen ein Team drei Spiele bestritten.

Teams unterschiedlicher Conferences treffen ein bzw. zweimal aufeinander.

Doch auch hier gibt es Ausnahmen, vor allem bei den «Original Six»: So es sich um Derbys und damit um Begegnungen mit grossem Zuschauer- bzw. wirtschaftlichem Interesse handelt, kommt es durchaus vor, dass ein Team drei Mal auf einen Kontrahenten der anderen Conference trifft. z.B. Detroit (Western Conference) gegen Toronto (Eastern Conference).

Insgesamt bestreitet jede Mannschaft in der Saison 82 Spiele.

Am Ende werden die Tabellen der Divisionen nach Osten und Westen jeweils getrennt zusammengefasst. Die drei Divisionssieger sind auf den ersten drei Plätzen gesetzt, dann folgen die weiteren Punktbesten. Die ersten 8 Mannschaften einer Conference qualifizieren sich für die Playoffs, welche nach dem Modus «Best of Seven« (wer zuerst vier Partien gewonnen hat, ist weiter) ausgespielt werden. Bei Punktgleichheit zählt erst die Anzahl der insgesamt gewonnenen Partien, dann der direkte Vergleich zwischen den Teams und anschliessend die Tordifferenz.

In den Playoffs spielt in allen Runden immer der Bestplatzierterste der Saison gegen den Schlechtplatziertesten usw., d.h. im Conference Viertelfinale 1-8, 2-7, 3-6 und 4-5. Sollte der Achte den Ersten und der Zweite den Siebten schlagen, dann spielt im Halbfinale der Zweite—als das noch verbliebene beste—automatisch gegen den Achten als das schlechteste Team der Saison.

Die beiden Conference Champions ermitteln schliesslich in den Stanley Cup Finals (ebenfalls «Best of Seven») den Stanley Cup Champion. Heimrecht im ersten und eventuell siebten Spiel hat dabei, die am Ende der Saison punktbessere Mannschaft.